“搞好热处理，零件一顶几”，上世纪70年代提出的口号，成为了热处理最响亮的招牌。热处理的英文为“heat treatment”，翻译过来的字面意思为“加热处理”，根据《GB/T 7232-2012 金属热处理工艺 术语》的描述，热处理是指“采用适当的方式对金属材料或工件进行加热、保温和冷却以获得预期的组织结构与性能的工艺”，明确了热处理是主要通过加热的方式来处理材料。
目前，不管是从国内热处理工作人员的普遍认知，或者是理论教材或标准的指导，热处理是指“加热处理”为众人所接受，并形成了一个牢固概念，热处理的“热”字主要是指“加热”。
通俗所指的“加热”，是从常温开始，即0~20℃左右。然而热力学的标准温度单位是“开尔文（k）”，0℃=273.15K，也就是说，我们所指的“加热”并不是从0 k开始，而是从273.15K开始的，人们的应用主要从常温开始，大多数的研究，也是从常温开始，0~273.15K这个区间范围，是被多数人遗忘的。
从常用的马氏体起始转变点（Ms点）、终了转变点（Mf点）计算公式：
Ms＝550 - 350C - 40Mn - 35V - 20Cr - 17Ni - 10Cu - 10Mo - 5W + 15Co + 30Al
Mf＝Ms – 215 ± 15 （单位为℃）
可以看出，除Co、Al外，其他元素加入均降低Ms、Mf点，C是强烈降低元素（N的作用类似）。因此，很多高碳（氮）、高合金元素含量的材料，其Ms温度较低，Mf常常低到零度以下，甚至 -100℃以下，这就导致了在常温淬火后，存在着大量的残余奥氏体，有的材料淬后的残奥含量甚至达到40%，一般的做法是回火或重新淬火，提高成本且有的见效不明显。深冷处理，将工件的热处理温度覆盖到零度以下，从根本原因上采取措施，可以有效降低残奥含量。并且在深冷的情况下，材料组织压缩，晶粒细化，基体产生弥散分布的超细析出物，可以有效提高耐磨性能，稳定尺寸。
工业应用的深冷处理温度范围可达到-190℃，少部分的温度还可以更低，如果另开一门学科，将其命名为“冷处理”也无可厚非，但似乎不符合自然原理。“冷处理”应属于“热处理”的范围，科威嘉尼公司认为：“热处理”的“热”字，不单只是加热，而是指“温度”，即“温度处理”。热处理是一门传统学科，被认为“研究透了”，如果传统热处理为0~1000℃，那么深冷处理中，还有0~-273℃的范围，几乎是一片空白。特别是我国的热处理工作者，以往由于条件的限制，在对深冷的理解上，落后于世界发达国家。
我们抬头仰望，向往浩瀚的星空，希望能从无垠的宇宙中获取新的知识，就像科研工作者希望开发各种新材料、新工艺，来获得新的性能。但不要忘了，我们身边的大海，还有许多的未知，是相对容易通过努力能获取的，就像深冷处理一样，还有200℃的未开发空间，等着人们去发掘。 
